すっかり和やかな雰囲気になった広間では、スズが生み出した品々を肴に語り合う大人２人の姿があった。

あまりに楽しそうに話しているので、邪魔をしてはいけないとスズは隣に大人しく座っていた。

と、その時…

不意に廊下の方から人の気配を感じ、スズは体を強張らせる。


「ひっ…！」

「ん？どうしたスズ…はぁ〜全く…お前達！何をしておる！」

「あ、兄上！見つかってしまいました…！」

「日向が暴れるからであろう」

「入りたいならそう申せ。突然来るからスズが驚いてるではないか」


襖の向こうから現れたのは、整った顔立ちをした２人の兄弟であった。

幼いながらに風格が出始めている兄・文月と、女子のような可愛らしさを持つ弟・日向。

帝の面影を残す彼らは、暁の子供達であった。


「申し訳ありません、父上。日向がどうしても…と聞かなくて」

「兄上だって、見たいと言っていたではないですか！」

「すまぬな、スズ。上の息子はそなたと同じ歳だ。立場上、この者達も友人が少ない。弟共々、仲良くしてもらえると嬉しい」

「あ、は、はい…！」

「スズと言ったか。そなたの力は素晴らしい。とても興味がある」

「僕もです！もっとたくさん見せてください！」

「はい！よ、喜んで…！」


両親以外から初めて自分の能力を褒められ、この日１番の笑顔を見せるスズ。

すっかり親子３人に気に入られた彼女は、その後もしばらく術式を披露し続けた。

力を使うことによって疲れは当然あるだろう。

だがそれを補って余りあるほどの喜びを感じている娘を見て、父は目頭が熱くなった。

スズと文月が６歳の時のことであった。



続