死のうと思っていた。
「おう」
思っていたのだけれどねぇ。
「……おう」
なんでだろうねぇ。もう少し生きていてもいいかなぁと、思えてしまったのだよねぇ。
「…………へっ、そうかよ」
誰のせいだろうねぇ。
「さあな。……誰のせいだか」
生かすのが君、かぁ。太宰も上手いこと言うもんだ。
「モモノハナ野郎がどうしたよ」
……いんや、なんでもねえさ。



生きることから目を背けず、ひたむきに生きる姿に惚れてしまったのだろうな。
「あぁ？」
なんでもねーよ。


（眩しいったら。でもその光が、心地いい）

　朔、また釦が外れているよ。聞きたくもないのに聞こえてくる声に、深々と溜め息を吐きそうになった。苦し紛れに吹かす煙草の味なんて、最早感じられない。
（……一体いつから）
　僕の釦はもう、とめてくれないのかい？　そう気軽に問えたら、どんなに、いいことだろうか。生憎、僕には駄々をこねる権利も、冗談を突く口も持ち合わせてはいない。
（ずるい、なあ）
　ずるい、ずるい、狡い。ずるい男。小賢しい、男。
　ちらり、と萩原くんの目が僕を見た。
（そんな顔もするんだね）
　あまり悠々としていられないかもしれない。

朔「司書さんは役目を終えたらどうするの」
「以前の職場に戻るだけだよ」
朔「自分たちはどうなるのかな」
「消えてしまうだろうね」
朔「……人間になる方法があるって、聞いたよ」
「……」
朔「ねえ司書さん、……穂吉、どうか自分を」
「人間になった君に敬慕することは出来ない」
朔「……」
「僕は人が嫌いだ。こうして曲がりなりにも対等に対話できているのは、貴方達が不完全な人の肉を纏った生命体だからだ」
朔「……（ぎゅっ）」
「なんだよ、怒るのは筋違」
朔「なら、ならなくていい」
「い……」
朔「人間じゃなくていい」

「……あのさあ」
朔「（ぎゅぅ）」
「痛い」
朔「自分が本当の意味で人間に成ってしまったら、孤独に逆戻りしてしまう。そうだと言うのなら、自分は人間じゃなくていいよ」
「……」
朔「ずっとこのままでいい」
「……（僕は、なんて言葉をかけたらいいんだろうか）」

「おいてかないでね」
「大丈夫、ここにいるよ」
「ひとりにしないで」
「ひとりになんてさせないよ」
「孤独は嫌」
「孤独なんてやっつけてあげる」
「胸が痛いよ」
「抱きしめてあげる。少しはましになるから」
「誰もいない」
「僕がいるよ。大丈夫、そばにいてあげるから」
「……本当に？」
「ほんとだよ」
「自分のそばにいてくれるの？」
「うん。朔のそばにいるよ。孤独になんてさせないよ。ひとりぼっちになんて、させない」
「ずっとだよ。約束して」
「……わかった、約束」
「ずっとだからね」
「うん。ずっとだよ」



──その言葉、忘れないでね