「「砂藤/くん/さん/ちゃん！バレンタインのチョコ受け取って！！」」

　せーの、と揃った声。1−Aの女子全員、同時に砂藤くんにチョコを渡した。砂藤くんは「お、おう」と驚いてから「ん……？」と、何かに気づいたらしく、ジト目でこちらを見る。

「おまえら〜〜さては、お返しが目当てだな！」

　その言葉に、私たちは再び揃ってエヘヘと笑ってみせた。

「だって、砂藤くんが作るお菓子すっごくおいしいから！」

　透ちゃん。

「ええ、まさにほっぺたが落ちてしまいますわ……」

　うっとりとする八百万さん。

「砂藤くんの作るお菓子はどれも絶品やし」

　うんうん、と同意するお茶子ちゃん。

「誰にチョコをあげるって聞いた時に、満場一致で砂藤ちゃんだったわ」

　ケロッと笑う梅雨ちゃん。

「ウチのお返しはチョコケーキでいいよ」

　ちゃっかり要望を言う耳郎ちゃん。

「あっ、私も！」

　それに便乗する私。

「ってなわけでー！砂藤、お返し楽しみにしてるから！」

　最後ににししっと笑って、三奈ちゃんが言った。
　砂藤くんは「しょうがねーなぁ」と照れくさそうに頭を掻いてから、順番にチョコを受け取る。

「お返しは三倍にしてやるから覚悟しとけよ！」

　その場に「きゃ〜！」と、黄色い悲鳴が飛び交った。砂藤くん素敵！

「「………………………」」

　その様子を恨めしそうに見ているのは……

「砂藤ずりぃぞーー！！オイラにもそのチョコ寄越せーー！！」
「やめろ峰田！！理由はどうあれこれは俺がもらったんだ！渡さねぇ！！」
「おぉい女子ーー！！俺らには一つもないっておかしいだろ！？」
「そーだそーだ！」
「チョコくれぇ！！」
「さすがに何もないっていうのは……」
「期待してたってわけじゃないけど……」
「僕にないなんておかしくない？」
「踏陰も欲しいよナ？」
「……俺は、興味ないな」

　砂藤くんは峰田くんから必死にチョコを守っている。
　上鳴くんを筆頭に、瀬呂くん、切島くん、尾白くん、でっくん、青山くん。(常闇くんは興味がなさそうなフリをしているけど興味がありそう)
　男子から起こるチョコくれブーイングに、女子みんなで顔を見合わせ、呆れ顔やら苦笑いやらを浮かべた。

「やめたまえ！バレンタインのチョコは感謝の気持ちを込めて相手に贈るものであって、強要して貰うものではなかろう！」
「「貰ってん奴が口を挟むなぁ！！！」」

　口を開いたと同時に、一斉につっこまれたのは天哉くんだ。その手にはしっかりチョコを持っている。

「天哉くん、誰から貰ったの？」

　私が聞くと「もしや本命か！？」と、三奈ちゃんたちが食いついた。

「これはB組の拳藤くんが……」

『いつも物間がそっちに迷惑かけてごめんな。同じ委員長だし、これからもよろしく頼むよ』

「……と、先程貰ったものだ」
「「(あ、もはや義理というより菓子折りに近い)」」

　お返しを考えなくてはならない、と真剣に考える天哉くんの横で、再び一部男子たちからブーイングが起こる。

「……皆さんにもちゃんと用意してありますわ」

　困った笑みを浮かべながら言った八百万さんの言葉に、打って変わって「よっしゃあああ！！」と、今度は喜びの雄叫びがその場に上がった。
　静かだった障子くんや口田くんも、その顔に笑顔を見せて嬉しそうだ。

「はーい！女子みんなの手作りだよー！」

　透ちゃんがじゃーん、と見せたカゴの中には、人数分に小分けしたハート型のチョコレートが入っている。

　おおっ！と彼らが喜んだのも一瞬で……

「なんだよ……。たとえ義理でも、もっと他にあんだろ〜？こう、箱とか」

　口を尖らせ上鳴くんは不満を漏らす。

「なら上鳴は食わんでいい」

　耳郎ちゃんがぴしゃりと言うと「食べます食べます！」と、慌てて上鳴くんは自分の分を確保した。

「はい、障子くん」
「……ありがとう」
「常闇くんは……」
「……興味がないとは言ったが、いらないとは言っていない」
「素直じゃないナ、踏陰は」
「あはは、ちゃんと常闇くんの分だから受け取ってね」
「……ありがたく貰おう」

　爆豪くんも含め、全員にチョコが渡ったようだ。
　それとは別に、私は本命チョコをすでにこっそり渡しているので、じつは内心、ちょっとドキドキしていたりする――……。


【本命チョコをあげたのは？】


→緑谷出久
→爆豪勝己
→轟焦凍
→心操人使